Les activités et lieux incontournables au Japon
Le Japon est un pays fascinant, raffiné, paradoxal. La tradition se mêle en permanence à la modernité, la sérénité à l’agitation. Longtemps considéré comme une destination trop chère et peu accessible, le pays est désormais tout à fait abordable. Il attire les visiteurs venus du monde entier grâce à ses nombreuses attractions, ses lieux historiques et sa gastronomie. Les offres de découvertes, de logements et restaurations y sont multiples. Lesquelles vous correspondent ? Voici notre guide avec quelques pistes pour préparer votre séjour au Japon.
Optez pour des nuitées en ryokan
Les hébergements culturels ou insolites font partie des incontournables de tout voyage au Japon, à commencer par les ryokan. Ils sont les témoins d’un mode de vie traditionnel, l’illustration parfaite de l’omotenahi, l’art de l’hospitalité à la japonaise. Les ryokan sont de petites auberges situées dans des quartiers tranquilles qui mettent à la disposition des visiteurs des chambres équipées de futon posé sur un tatami. Si vous êtes à la recherche d’autres options d’hébergement originales durant vos vacances au Japon, vous pouvez également choisir de dormir dans l’un des nombreux capsules-hôtels pour une nuit insolite à petit prix, ou dans un temple pour une immersion au cœur de la culture bouddhiste.
Succombez à la cuisine japonaise
Elle est un paradis pour les gourmets et fines bouches. La cuisine japonaise est savoureuse et variée. Des sushi aux donburi, en passant par les okonomiyaki ou les ramen, il y en a pour tous les goûts et pour tous les budgets. Sachez que Tokyo détient le record de restaurants étoilés au monde, ou bien encore que la devise de la ville d’Osaka est kuidaore, manger jusqu’à tomber ! Oui, le Japon offre bien des aventures culinaires ! N’hésitez pas à découvrir les produits locaux dans les marchés du Japon, afin d’apprécier aussi l’ambiance populaire unique qui y règne.
Chaque région et chaque ville a ses spécialités culinaires : les îles d’Hokkaido et de Shikoku sont connues pour leurs fruits de mer, Osaka est la ville des takoyaki (boulettes de poulpe) et Hiroshima celle des okonomiyaki (crêpe salée japonaise) tandis que vous trouverez les meilleurs ramen tonkotsu (bouillon de porc) à Fukuoka, sur l’île de Kyushu. N’hésitez pas à prendre le train (Shinkansen) pour voyager de région en région et d’île en île afin d’en découvrir un peu plus sur le patrimoine culinaire et la culture japonaise à chaque arrêt.
Délassez-vous dans un onsen
Quoi de mieux que de s’immerger dans bain un naturel alimenté par une source chaude ? Pour en profiter, rendez-vous dans un onsen. Souvent pittoresques, situés en extérieur et en pleine nature, ils offrent un incontournable moment de détente. Deux stations thermales sont à visiter : Kinosaki et Shin-Hotaka onsen. Mais attention, tous les onsen n’acceptent pas les personnes tatouées. Dans le même genre, il existe les sento, des bains publics.
Honorez les grands rendez-vous de l’année
Si vous ne savez pas quand partir au Japon, reportez-vous au calendrier des grands rendez-vous de l’année. Par exemple le hanami (la contemplation des cerisiers en fleur) a lieu au printemps, les combats de sumo ont lieu les mois impairs à Tōkyo, Osaka, Nagoya ou Fukuoka, le Gion Odori, le festival de danse traditionnelle des geishas à Kyoto a lieu en novembre…
Assistez à une cérémonie du thé au Japon
Parmi les nombreuses traditions culturelles incontournables au Pays du Soleil Levant, découvrez une cérémonie du thé. Ce rituel très codifié est basé sur les principes d’harmonie, de pureté, de respect et de tranquillité. Vous pourrez profiter de cette activité culturelle dans plusieurs villes, notamment à Kanazawa, à Tokyo ou à Kyoto.
Pour assister à une cérémonie du thé, la maison de thé Camellia, située près du temple et du sanctuaire Kiyomizu, est par exemple particulièrement renommée à Kyoto. Si vous vous laissez tenter, pensez à tenir votre tasse comme il se doit, avec les deux mains, l’une en dessous et l’autre sur le côté.
Plongez dans l’histoire du pays
Certaines villes permettent d’appréhender plus que d’autres l’histoire et de la culture du Japon. Nara, première capitale de l’archipel est un concentré de traditions, Kyoto, fut, elle aussi, capitale pendant mille ans et garde une saveur particulière, Hiroshima, théâtre de la plus grande tragédie nippone, promet des promenades riches en émotion. Les châteaux sont également un bon moyen de découvrir l’histoire, les premières fortifications datant de la période Yayoi (- 300 à 300 environ). La ville d’Himeji abrite un majestueux château féodal parmi les mieux conservés de l’archipel.
Vivez la pop culture : jouez et… chantez !
Les Japonais sont de fervents amateurs de jeux vidéo. Les gameurs le savent bien, ils se retrouvent à Tōkyo dans les des trois quartiers renommés que sont Akihabara, Nakano Broadway et Odaiba. Ils sont aussi friands de pachinko (ces appareils entre le flipper et la machine à sous popularisés à Nagoya) et de karaoké. Ils se retrouvent, pour cela, dans des « karaoké box », des salles privées, entre amis ou en famille pour s’amuser. C’est une véritable tradition, un divertissement qui séduit petits et grands, pourquoi pas vous ?
Allez à la rencontre du sacré dans un sanctuaire ou un temple
Les Japonais ne sont pas attachés à un dogme, un dieu, un livre saint unique. L’archipel compte plus de 200 000 organisations religieuses. Les temples et sanctuaires y sont nombreux, en particulier dans la préfecture d’Aichi, du Kansai et dans la zone de Tōkyo /Chiba. Dans l’ensemble monastique bouddhique sacré du Kōya-san règne une ambiance toute particulière. Dans la religion shintô, le torii (une structure érigée à l’entrée des sanctuaires pour séparer l’enceinte sacrée de l’environnement profane) est l’un des plus connus. Il se trouve non loin de l’île d’Itsukushima, dans la baie de Hiroshima, au beau milieu des eaux.
Située à deux heures de route de Tokyo, la ville de Nikko et son Parc national offrent des sites historiques d’exception classés au patrimoine mondial de l’UNESCO : le sanctuaire Toshogu, le sanctuaire Futarasan-jinja, et le temple Rinno-ji.
Plus au sud, proche d’Osaka, le mont Kōya est un autre lieu de spiritualité à découvrir. Dans l’ensemble monastique bouddhique sacré du Kōya-san règne une ambiance toute particulière. Dans la religion shintô, le torii Itsukushima (une structure érigée à l’entrée d’un sanctuaire pour séparer l’enceinte sacrée de l’environnement profane) est l’un des plus connus. Il se trouve non loin de l’île d’Itsukushima, dans la baie de Hiroshima, au beau milieu des eaux.
Visitez les principaux musées du Japon
Il y en a pour tous les goûts et dans toutes les villes. Certains valent vraiment le détour comme :
le musée international du manga de Kyoto,
le musée Ghibli à l’orée du parc Inokashira dans la ville de Mitaka,
le musée d’Edo et le musée des samouraïs sont des visites incontournables à faire à Tōkyo,
- ou encore le musée de la bombe atomique à Nagasaki.
Appréciez la bambouseraie d’Arashiiyama
La balade dans la bambouseraie d’Arashiyama qui est une forêt de bambous géants près du pont Togetsuko au nord-ouest de Kyoto est envoutante. Les amateurs de cet arbre, considéré comme un symbole de force au Japon, peuvent également se rendre à Hokokuji, à une heure de Tōkyo. Là, après la visite du temple, de la forêt et des jardins, vous pourrez vous installer sur la terrasse du petit restaurant au cœur des arbres pour déguster une délicieuses tasse de thé matcha.
Faites une randonnée sur le Mont Fuji
Avec sa silhouette presque parfaite et sa neige éternelle, le Mont Fudji est irrésistible. Il est un ancien volcan, une montagne sacrée devenue un véritable symbole. Il culmine à 3 776 m, et son ascension n’est possible qu’en été, pendant deux mois. Au printemps et en été, la vue sur le mont pour ceux qui ne souhaitent pas le gravir est particulièrement remarquable depuis le lac Shoji. En automne et en hiver, préférez le lac Yamanaka.
Votre vol pour Tokyo approche ? Des souvenirs inoubliables vous attendent au détour du chemin : la beauté d’un parc arboré, l’animation d’un quartier moderne, l’allure élégante d’un château à l’entrée d’une ville… les paysages du Japon ne laissent jamais indifférent. Alors, quel sera votre itinéraire ?