Que faire à Los Angeles
Visiter Los Angeles rime pour beaucoup d’entre vous avec Hollywood, Santa Monica et Venice Beach. Mais que diriez-vous de redécouvrir le Village de la Reine des Anges (El Pueblo de la Reina de Los Ángeles), ainsi que fut nommé Los Angeles lors de sa fondation il y a bientôt 250 ans ? Je vais tenter de vous donner les clés pour visiter cette ancienne mission espagnole, aujourd’hui cité-monde rassemblant 18,6 millions d’habitants.
Los Angeles est une succession de faits historiques et de hasards heureux qui ont dessiné la ville actuelle. Lieu de rassemblement des missions d’évangélisation espagnoles, le village devient mexicain jusqu’en 1821. Il est désigné capitale de Californie en 1839, avant même d’être une ville. Conquis par les Américains en 1846, en pleine guerre contre le Mexique, la découverte des premiers gisements d’or accélère son peuplement. Ensuite tout s’enchaîne: arrivée du train en 1876, découverte de pétrole en 1890, installation des premières productions et studios de cinéma dès 1920. La cité devient le centre de l’aéronautique américaine à la veille de la Seconde Guerre mondiale… La ville n’a depuis jamais cessé de grandir. Los Angeles vous semble déshumanisée ? Elle ne manque pourtant pas d’âme. Votre séjour sur place aura à la fois le goût de la démesure à l’américaine et celui d’une surprenante intimité.
Honorer le cinéma
LA. rime avec cinéma, c’est une évidence. Cette cité-région-monde, comme elle est qualifiée (world city-region) est synonyme de Universal Studios, Warner Bros, productions cinématographiques diverses, de « blockbusters », tous programmés en avant-première au Grauman’s Chinese Theatre, et de jeunes premiers, venus tenter leur chance pour devenir les stars de demain.
A Los Angeles, le cinéma ne se vit pas uniquement dans les célèbres studios, que je vous invite à visiter, ni sur Hollywood Boulevard, où le Walk of fame sera l’objet de centaines de selfies, des étoiles plein les yeux. En effet, des quartiers de la ville servent de scènes de tournage de films grandeur nature, notamment Angelino Heights et ses maisons victoriennes si typées. Les studios de tournage sont également fascinants à visiter.
Ne vous rendez pas à Beverly Hills, où vous ne croiserez aucune star ni n’apercevrez leur somptueuse demeure, enfouies derrières de hautes protections, sauf pour l’artère commerçante de Rodeo Drive. Préférez une promenade dans le parc Forest Lawn, situé sur les collines d’Hollywood dont le cimetière est le lieu de repos des grandes stars de cinéma : David Carradine, Buster Keaton, Bette Davis ou encore Humphrey Bogart. Un côté Père Lachaise à Los Angeles, pour rendre hommage à ceux qui nous ont fait rire et pleurer.
Parcourir les célèbres avenues
Visiter Los Angeles en suivant le parcours touristique classique inclut généralement un tour sur les plus avenues parmi les plus célèbres du monde telles que Hollywood Boulevard, Sunset Boulevard, Santa Monica Boulevard, Melrose Avenue… La California State Route 1 ou le célèbre Rodeo Drive à Beverly Hills abritent de nombreuses boutiques de luxe, ne les manquez pas. Venice Beach, au sud-ouest de la ville, et sa célèbre plage, est un quartier proposant de nombreuses activités, tout en offrant un cadre à de somptueuses promenades.
Pour admirer la ville, nous vous conseillons, non pas l’observatoire Griffith Park, souvent pris d’assaut, puisqu’il est installé sur le mont Lee, dont il partage la vedette avec les lettres les plus célèbres au monde sur le panneau Hollywood. Partons plutôt au Sister Elsie Peak, point le plus haut de la ville avec ses 1 548 m, pour dévoiler la grande cité.
S’amuser
Autorisez-vous une sortie de la ville et filez au sud-est, à Anaheim, 30 km environ du centre. C’est là que s’étend le complexe Disneyland Resort qui comprend aussi un autre parc, Disney California Adventure, plusieurs hôtels et une zone commerciale. Pour beaucoup c’est « l’endroit le plus joyeux du monde ». Pour les enfants, c’est le paradis sur terre. Et très franchement, que l’on aime son côté mercantile ou pas, on y passe un formidable moment.
Redécouvrir le centre de la ville
Depuis une vingtaine d’années est né le besoin de retrouver un cœur à la ville. De nombreux projets ont alors vu le jour pour mettre en valeur les bâtiments historiques, partager les espaces et leur donner vie. Grand Avenue a pour objectif de devenir les Champs Élysées de Californie. La cathédrale Notre-Dame-des-Anges, Broadway, la bibliothèque centrale ou la bibliothèque Huntington, les théâtres, salles de concert ou encore le marché central ont été rénovés ou réaménagés. De multiples constructions de logements ont également vu le jour. Le quartier de Downtown a indéniablement repris vie. Le parcourir à pied pour ses activités est une randonnée urbaine à faire au moins durant une journée.
Se rassasier d’art
Los Angeles est LA ville des musées et vaut pour cela un voyage. Une véritable concentration, avec de multiples thématiques. Musée d’art du comté (LACMA) et sa nouvelle aile, The Broad (Contemporary Art Museum-BCAM), Getty Center et son bâtiment à l’architecture avant-gardiste, Breed Street Shul, (East Los Angeles), ancienne synagogue devenue musée d’histoire ; le Musée d’art contemporain (MOCA), séparé en trois entités : Grand, sur Grand Avenue, Geffen à Little Tokyo et MOCA Pacific Design Center (West Hollywood) pour les expositions temporaires.
Certains musées sont parfois inattendus ou décalés, comme le MONA, musée du néon. Le MOT, museum of tolerance, pose des questions essentielles sur nos sociétés.
Si la ville est également réputée pour le nombre de ses galeries d’art, elle l’est aussi pour ses murs peints, notamment ceux de de Diego Rivera, ou Jose Clemente Orozco.
Se dépayser
La ville est identifiée par de grands secteurs, Downtown, Eastside, South LA, San Fernando… eux-mêmes séparés en 29 quartiers comme autant de voyages chez ces communauté et leurs spécificités : Little Armenia, China Town, Litthe Tokyo, Little Ethiopia, Little Persia, Koreatown… Ils valent le détour pour leurs réalisations architecturales parfois tout à fait typiques, mais c’est aussi l’occasion d’un voyage gustatif, avec des restaurants très marqués par leur pays d’origine ou sur un mode fusion food mixant les influences.
Pour ceux qui préfèrent cuisiner (il y a beaucoup de biens à louer pour de courts séjours à LA, de même que des appart’ hôtels), rendez-vous à l’original Farmer’s Market au croisement de Third Street et de Fairfax : depuis 1934, où l’on trouve tout ce que l’on cherche, en bio notamment. Il y a même une boulangerie pour chiens - ;)
Tout proche du Walt Disney Concert Hall se trouve le Grand Central Market, un autre lieu adoré pour ceux et celles adorant la nourriture.
Si vous souhaitez profiter de moments privilégiés pour dominer la ville au moment du sunset, choisissez l’un des innombrables rooftops de la ville. Un conseil ? (en avant-première du classement de Reva Tahiti) Choisissez le Mama Shelter rooftop ou celui du Dream Hotel, vous ne serez pas déçus.
Voir la ville en vert
Quand on arrive en avion, la ville semble un ensemble beige compact et sablonneux, comme un désert urbain. En fait, Los Angeles compte pas moins de 379 parcs dont la superficie totale est de 63,5 km2. Griffith Park est l'un des plus grands d'Amérique du Nord, avec 17 hectares. Quant au plus vieux, il a l’âge de la ville. Créé en 1781, il se trouve dans El Pueblo de Los Angeles, le village de LA, près de Union Station. Comme un retour aux sources.
Note : la Californie est victime depuis des années d’une sécheresse qui amplifie le développement des incendies. Avec la pollution interne à la ville (transport, industrie), la qualité de l’air est parfois médiocre. Prenez le temps de vérifier quelle est la meilleure période pour vous y rendre si vous avez des difficultés respiratoires.