Quelle est la monnaie à Tahiti ?
Habitués à recevoir des touristes internationaux, les commerces et services de Polynésie française acceptent la plupart du temps euros et dollars. Vos achats peuvent aussi être effectués en carte de crédit, dans toute la Polynésie. Mais il existe bien une monnaie spéciale dans nos îles : le franc Pacifique.
Il n’y a pas toujours eu de circulation d’argent dans le Pacifique sud. Avant l’arrivée des Européens, des échanges et du troc avaient lieu entre les différents clans ou tribus, entre les différentes principautés ou îles.
Après la Rencontre avec les Européens à la fin du XIXe siècle, la monnaie a mis près d’un siècle à se répandre dans les archipels. Et c’est par une succession d’événements politiques et économiques que Tahiti possède sa propre devise, en commun avec la Nouvelle-Calédonie et Wallis-et-Futuna : le franc Pacifique.
Du troc à l’argent
Pendant des siècles, nacres, coquillages, bois précieux, outils, armes, denrées alimentaires ont servi de monnaies d’échange entre les peuples polynésiens.
Au moment de la Rencontre ou du Contact, nom de l’épisode historique qui a mis les Tahitiens au contact des Européens (les Anglais Wallis puis Cook en 1767 et 1769, le Français Bougainville en 1768), un troc s’est mis en place. Les Européens souhaitaient acheter des fruits, des légumes et des porcs pour leur circumnavigation (voyages d’exploration autour du monde), mais aussi des nacres, des perles, des articles en bois ; les Tahitiens de leur côté souhaitaient acquérir des clous, des étoffes ou différents produits européens manufacturés.
Avant les années 1830, les monnaies ont très peu cours dans les îles polynésiennes. C’est au cours du règne de la reine Pomare IV (1827-1877) que les monnaies commencent à se répandre à Tahiti et Moorea tout d’abord. Contrairement à ce que l’on peut croire, en raison de la domination anglaise sur les mers du Sud, ce n’est alors pas le sovereign, (souverain, ancêtre de la livre Sterling) qui a cours dans les échanges, mais la piastre espagnole à double colonne et le doublon or.
Monnaies du Pacifique
Très vite, la devise de référence à Tahiti devient le dollar américain (dalla ou tara en tahitien). La monnaie de France, une fois le Protectorat mis en place, le remplace, avec la pièce de 5 francs en argent, égale en valeur à la piastre forte chilienne, très répandue. A côté circulent les réals et douros d’Espagne, les condors chiliens, les pesos boliviens ou encore les sovereigns britanniques… Sans oublier la fausse monnaie en provenance de San Francisco ou du Pérou, faite d’alliages qui tronquent la valeur des pièces. La chasse à ces différentes devises en circulation durera jusqu’en 1910.
Création d’un franc Pacifique
Durant la Seconde guerre mondiale, le troc a parfois repris un rôle essentiel dans les échanges, tout simplement parce que l’argent liquide n’arrivait plus depuis la France : les Etablissements français de l’Océanie avaient en effet pris le parti de la France libre contre la France du maréchal Pétain.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le général de Gaulle dévalua le franc français par le décret du 25 décembre 1945. Deux nouvelles monnaies furent créées pour les colonies :
le franc des Colonies françaises d’Afrique (franc CFA) ;
le franc des colonies françaises du Pacifique, (franc CFP), non dévalué et qui conserva sa parité avec le dollar (1 US$ = 49,6 Fcfp). 100 francs Pacifique s’échangeaient alors contre 240 francs français.
Pourquoi cette valeur de 119,33 F pour 1€ ?
En 1949, la France décida que la parité du franc CFP serait désormais déterminée en fonction de l’évolution du franc métropolitain et suivrait donc ses variations par rapport aux autres monnaies. Mais le 1er janvier 1960, le passage au nouveau franc en métropole, avec une division par 100 de sa valeur, ne fut pas été appliquée au franc CFP, de sorte que le taux de change de 100 francs CFP correspondait à 5,50 nouveaux francs métropolitains. Lors du passage à l’euro (1er janvier 1999), le taux de change du franc CFP par rapport à l’unité monétaire européenne fut accordée par simple conversion, soit : 1 000 francs CFP = 8,38 euros. En revanche, par rapport au dollar, le franc Pacifique suit les variations de cotations.
Comment payer en Polynésie ?
En voyage dans nos îles, si vous souhaitez régler achats, excursions, souvenirs en espèces, ou donner un pourboire à votre guide, vous pouvez aller changer la monnaie de votre pays d’origine dans un bureau de change ou certaines banques, au taux en vigueur. De nombreux commerces acceptent aussi les dollars américains et les euros. Bien entendu, vous pourrez payer avec votre carte bancaire, quel que soit votre réseau (Visa, Mastercard, American Express, Union Pay, JCB). Vous l’aurez compris, sauf en de rares cas, le troc n’est plus en vigueur dans nos îles.