Les 10 expériences à vivre à Rarotonga
Plages de sable fin, douces rencontres avec la faune sous-marine et bains de soleil à longueur d’année… La Polynésie offre mille et une expériences à la hauteur de sa réputation. Mais ces îles volcaniques sont cependant bien plus qu’un simple paradis tropical. Elles portent avec elles toutes les valeurs et l’authenticité de la tradition polynésienne.
Non loin de Tahiti Et Ses Îles, l’archipel des Îles Cook est une destination polynésienne idéale pour découvrir d’autres horizons et s’immerger dans la culture Māori. Alors que faire à Rarotonga ? Nous avons rassemblé pour vous les 10 plus belles expériences à vivre pour découvrir toutes les merveilles naturelles et culturelles de Rarotonga.
Partez en croisière sur le lagon
Commençons notre voyage à Rarotonga par l’une des activités phares des Îles Cook : une excursion sur le lagon. Voguez sur les flots pour découvrir les meilleurs spots de snorkeling de l’île, mêlez-vous à la faune sous-marine et admirez la magnifique côte de Rarotonga depuis la mer. Impossible de se lasser de l’infinie palette des nuances de bleu qui habillent le lagon. Observez et profitez de l’instant, car aucune photo ne pourra retranscrire précisément la splendeur de la nature.
Bien souvent, ces excursions incluent un barbecue sur la plage et des animations qui vous offriront un délicieux aperçu de l’ambiance chaleureuse et festive qui règne sur toute l’île.
Échangez avec la population locale
Quelle que soit votre destination, la chaleur des habitants est la pierre angulaire de tous les voyages en Polynésie. Les Îles Cook ne dérogent en rien à la règle. Dans toutes vos aventures à Rarotonga, assurez-vous de demander conseil directement aux habitants ou de prendre un guide qui saura vous conter toutes les histoires fascinantes de son île.
Pour vous immerger plus encore dans la vie des îles, n’hésitez pas à vous mêler à la population dans les bars et lieux festifs de la ville, ou dans les marchés de Rarotonga, comme dans le marché Punanga Nui à Avarua et dans le marché nocturne de Muri.
Explorez Rarotonga en scooter ou à vélo
Les deux roues sont le moyen de transport idéal pour se déplacer à Rarotonga. Économique, c’est aussi une activité ludique pour visiter l’île à votre rythme ! Goûtez à la liberté et à la douceur de la vie des îles en scooter ou à vélo.
La route principale longeant le lagon dessert les commodités, les petits villages, les plages et les boutiques de l’île : créez votre propre itinéraire ou choisissez un tour de l’île guidé à vélo pour en apprendre plus sur l’histoire et la vie à Rarotonga.
Pour les plus aventuriers, choisissez un tour en VTT afin de découvrir l’intérieur de l’île.
Vibrez au rythme de la vie nocturne de Rarotonga
Au coucher du soleil, une atmosphère vibrante s’éveille ! Rarotonga est réputée pour ses nuits animées. Au rythme de la musique, les bars et les nightclubs ouvrent leurs pistes de danse pour des soirées endiablées, baignées de la bonne humeur et de l’insouciance qui caractérisent si bien l’état d’esprit des îles.
Pour une soirée festive, profitez par exemple d’un coucher de soleil, un verre à la main, dans un bar avec vue sur l’océan, d’un concert de musique locale, ou d’un dîner-spectacle pour découvrir la culture et l’âme des Îles Cook.
Plusieurs soirs par semaine, le Marché nocturne de Muri (Muri night markets) vous permet aussi de goûter à l’ambiance locale tout en vous délectant des plats phares des Îles Cook.
Rencontrez les tortues marines
La nature nous offre le privilège de rencontres inoubliables avec ses habitants. Raies aigles, requins, murènes et poissons tropicaux… les lagons des Îles Cook regorgent d’animaux, tous plus majestueux les uns que les autres. Parmi eux, vous pourrez découvrir les tortues de mer en voie de disparition qui s’épanouissent dans les eaux cristallines.
Si le lagon d’Aitutaki est particulièrement réputé pour ses tortues, celui de Rarotonga n’est pas en reste. Vous y rencontrez probablement des tortues vertes ou des tortues imbriquées durant vos sessions de snorkeling. Vous pouvez également choisir la plongée sous-marine dans des spots comme Queens Reef ou dans le passage Avaavaroa pour les plongeurs plus expérimentés.
Pénétrez au cœur de l’île en randonnée
Parcourez les sentiers pittoresques de Rarotonga pour découvrir l’intérieur de l’île, sa flore et ses sites culturels. La route Cross-Island vous permet de traverser l’île de part en part, bravant ses forêts luxuriantes. Elle vous emmène également au sommet iconique de l’île, Te Rua Manga. Vous découvrirez également de petits trésors au gré de vos randonnées, comme la cascade de Wigmore (Papua).
D’autres chemins comme l’Arore Trek ou la randonnée de la montagne Raemaru offrent des points de vue époustouflants sur le reste de Rarotonga.
Reposez-vous sur les plus belles plages de Rarotonga
Après toutes ces émotions, que diriez-vous d’un brin de repos ? Les plages de sable blanc comme Muri Beach, Aroa Beach, Tikioki Beach ou Black Rock offrent toutes un cadre idyllique pour vous ressourcer face au lagon. Installez-vous confortablement et laissez-vous porter par le doux son des vagues, la chaude caresse du soleil et le délicat souffle du vent.
Entre deux moments de farniente sur le sable, n’hésitez pas à profiter d’une petite baignade dans les magnifiques spots de snorkeling des plages de Rarotonga.
Découvrez les oiseaux des Îles Cook
Amoureux de la nature, ouvrez l’œil ! Plusieurs espèces d’oiseaux comme le noddi brun, le pluvier fauve, la frégate du Pacifique ou l’aigrette sacrée peuvent être observées près du rivage.
À l’intérieur des terres, les Îles Cook comptent aussi des espèces d’oiseaux indigènes et endémiques rares, comme le monarque de Rarotonga ou Kākerōri. Cette espèce symbolique a bien failli disparaître dans les années 90 et fait depuis l’objet d’un programme de conservation. Près de 600 Kākerōri vivent à présent dans les Îles Cook. Vous aurez peut-être la chance d’en voir un spécimen dans les denses forêts tropicales de Rarotonga ou en visitant le Takitumu Conservation Area.
Vivez toutes les sensations de l’océan
Pour une expérience plus sportive, tournez-vous vers la mer. Le lagon s’offre à vous comme un immense terrain de jeu naturel. Plutôt surf, kayak, paddle, jet ski ou kite surf ? À moins que vous ne préfériez vous immerger dans les eaux claires pour vous essayer à la plongée sous-marine ? L’immense lagon de Rarotonga vous laisse l’embarras du choix.
Pour vous connecter à l’océan et vivre une expérience unique dans un décor d’exception, vous pouvez également réserver une sortie pêche : pêche au harpon ou à la mouche, en charter haute mer ou dans la sérénité du lagon… vivez une expérience qui vous ressemble !
Partagez un moment spirituel
Vous trouverez plusieurs églises construites en pierre calcaire dans les Îles Cook. Elles offrent une atmosphère accueillante et sont ouvertes aux visiteurs souhaitant découvrir la culture de la communauté chrétienne locale.
Vous pouvez par exemple assister à l’un des offices, rythmés par de magnifiques chants en Māori des Îles Cook. C'est l'occasion de vous imprégner des traditions spirituelles locales et de partager une petite part du quotidien des habitants de Rarotonga.