Tahiti Pro : Kauli Vaast brille, Kelia Gallina crée la surprise
Les quatre premiers jours de la Tahiti Pro ont offert des scénarios contrastés aux surfeurs polynésiens et aux ambassadeurs Air Tahiti Nui. Kauli Vaast a brillamment assuré sa qualification dans des conditions difficiles. Vahine Fierro et Tya Zebrowski ont, en revanche, été éliminées à la surprise générale dans des séries proposant peu de vagues exploitables. Kelia Gallina a créé la sensation en arrachant une victoire pleine de courage après avoir encaissé plusieurs gros sets. Air Tahiti Nui soutient le surf polynésien et la Outerknown Tahiti Pro
Champion olympique en titre et particulièrement attendu à Teahupo’o, Kauli Vaast n’a pas manqué son entrée dans la compétition. Solide, patient et parfaitement concentré, le Tahitien a su tirer le meilleur parti d’une série pourtant disputée dans des conditions qui ne permettaient pas toujours aux surfeurs d’exprimer pleinement leur talent. Les vagues tubulaires, habituellement si caractéristiques du spot, se sont faites rares, obligeant les compétiteurs à modifier leur stratégie et à exploiter la moindre opportunité. Kauli Vaast a une nouvelle fois démontré sa grande connaissance du récif et sa capacité à rester lucide dans les moments importants. Sa brillante qualification confirme qu’il faudra compter sur lui pour la suite de cette Tahiti Pro, devant un public entièrement acquis à sa cause.
Chez les femmes, la troisième journée a en revanche réservé deux éliminations aussi précoces qu’inattendues. Vahine Fierro, considérée comme l’une des meilleures spécialistes mondiales de Teahupo’o, n’a pas trouvé les vagues qui lui auraient permis de faire la différence. Dans une série pauvre en occasions et en tubes, la Tahitienne n’a jamais véritablement pu développer le surf puissant et engagé qui fait habituellement sa force sur ce spot. Même déception pour Tya Zebrowski, qui quitte également la compétition malgré toute sa détermination. Ces deux défaites rappellent à quel point Teahupo’o peut se montrer imprévisible : lorsque l’océan distribue peu de vagues exploitables, le talent ne suffit pas toujours et chaque choix devient décisif.
La belle surprise est finalement venue de Kelia Gallina. Opposée à une concurrence solide, la jeune Polynésienne a fait preuve d’une volonté remarquable pour rester dans sa série. Mise à rude épreuve, elle a notamment dû encaisser plusieurs gros sets avant de repartir au combat, sans jamais renoncer. Sa persévérance a fini par être récompensée : Kelia a trouvé les ressources nécessaires pour arracher une victoire aussi spectaculaire qu’inattendue. Ce succès, obtenu avec le cœur autant qu’avec le talent, constitue l’un des grands moments de cette première partie de compétition et confirme la richesse de la nouvelle génération du surf polynésien.
