Mihimana Braye, une saison décisive vers le CT
De retour d’un training camp à Huntington Beach, Mihimana Braye s’apprête à lancer une saison décisive sur les Challenger Series, avec l’objectif de se qualifier pour le Championship Tour. En parallèle de sa carrière sportive, le surfeur tahitien développe plusieurs activités au Pays, entre food truck et location saisonnière, pour construire son équilibre et continuer à avancer avec ambition, notamment grâce au soutien de partenaires fidèles comme Air Tahiti Nui.
Quelle est ton actualité ? Que fais-tu en ce moment ?
« Je reviens tout juste de Los Angeles, plus précisément de Huntington Beach, où j’ai effectué un training camp de neuf jours. L’objectif était de tester de nouvelles planches, de me familiariser avec la vague et de préparer une grosse échéance de ma saison : l’US Open of Surfing, qui sera la deuxième étape des Challenger Series fin juillet. J’ai ensuite enchaîné avec l’Australie, pour continuer à tester d’autres planches, surfer d’autres vagues, mais aussi prendre un peu de recul. Après une période où je me suis beaucoup entraîné, ce séjour m’a permis de permet de faire un break. Je lance maintenant ma saison à Tahiti avec les compétitions régionales. Cette année, nous avons la chance d’avoir deux QS au Pays : un premier à Taapuna autour du 19 mai, puis un second à Papara vers le 26 mai. C’est toujours particulier et motivant de commencer à la maison. »
Au niveau professionnel, tu te diversifies aussi dans d’autres activités ?
« Oui, j’essaie de me diversifier. Avec Coralie, nous avons ouvert un food truck il y a environ un an et demi, et nous travaillons aussi sur d’autres projets. J’ai également une villa à Teahupo’o que je loue en Airbnb. Depuis les Jeux olympiques, j’essaie de construire un équilibre différent autour de ma carrière. Ces activités m’aident financièrement à continuer à voyager, à m’entraîner et à poursuivre mes objectifs sportifs. Depuis deux ans, je n’ai plus de sponsor principal, donc ces projets personnels, avec le soutien de mes sponsors locaux, me permettent de continuer à avancer. Ce qui me motive, c’est de rester indépendant, de construire quelque chose de solide avec ma fiancée, et de pouvoir continuer à vivre mon rêve de surfeur professionnel. Le surf demande beaucoup de déplacements et d’investissement. Avoir ces activités à côté, c’est aussi une manière de préparer l’avenir. »
Quels sont tes projets au niveau compétition et voyages cette année ?
« Cette année, tout est centré sur les Challenger Series. Mon objectif est clair : me qualifier pour le Championship Tour. Je dois commencer la saison à Ballito, en Afrique du Sud, début juillet. Ensuite, j’enchaînerai avec Huntington Beach, aux États-Unis, pour la deuxième étape des Challenger Series. Puis il y aura une étape au Brésil, à la mi-septembre, avant de terminer l’année à Ericeira, au Portugal, en octobre. Il restera ensuite une dernière étape en mars 2027, qui décidera des qualifiés pour la saison 2027 du CT. C’est donc une année très importante pour moi. Je suis concentré, motivé, et j’ai envie de continuer à écrire mon histoire. »
Un dernier mot, des remerciements, et ta destination préférée ?
« Je veux remercier toutes les personnes qui continuent à me suivre et à croire en moi. J’ai connu des années difficiles, mais je n’ai jamais lâché, et je n’ai pas prévu de m’arrêter là. J’ai encore envie de faire de grandes choses. Merci à ma famille, mes parents, ma fiancée Coralie, qui me soutient au quotidien, et à tous mes partenaires : la Banque de Tahiti, Air Tahiti Nui, Vini, Nissan, FCS, et toutes les personnes qui m’accompagnent depuis toutes ces années. Air Tahiti Nui représente un soutien énorme. Les voyages sont un très gros budget dans une carrière de surfeur, et ce partenariat me permet de continuer à me déplacer, à progresser et à vivre mon rêve. Pour ma destination préférée, je dirais l’Australie. C’est un endroit où je peux surfer, m’entraîner, me ressourcer, et prendre un peu de recul. C’est important dans une saison comme celle-ci. Cette année peut être une très belle année, et je vais tout donner pour continuer à faire de grandes choses. » SB/ATN
