Aelan Vaast s’offre un podium QS 6000 au Portugal
La Tahitienne Aelan Vaast a décroché une belle 3e place au Xacobeo Norte Surf Fest, QS 6000 disputé à Leça da Palmeira, au Portugal. À 21 ans, la petite sœur du champion olympique Kauli Vaast confirme une saison 2026 solide, entre compétitions internationales et performances remarquées dans les grosses vagues de Teahupo’o.
Aelan Vaast a atteint les demi-finales du Xacobeo Norte Surf Fest, épreuve QS 6000 de la World Surf League organisée du 1er au 6 septembre à Leça da Palmeira, près de Porto, au Portugal. Une performance qui lui vaut une 3e place ex æquo dans une compétition réunissant un plateau international particulièrement relevé. Notre ambassadrice Air Tahiti Nui s’est notamment montrée très solide lors des phases finales. En quart de finale, elle a largement dominé l’Allemande Janina Zeitler avec un total de 13,07 points contre 4,30. Sa route s’est arrêtée de très peu au tour suivant face à la Portugaise Maria Salgado. Aelan Vaast a totalisé 12,27 points, contre 12,83 pour son adversaire, soit seulement 56 centièmes de différence. Salgado terminera finalement deuxième de l’épreuve derrière l’Australienne Ellie Harrison.
La Tahitienne avait déjà donné le ton la veille en éliminant notamment la Portugaise Teresa Bonvalot et l’Espagnole Ariane Ochoa, deux concurrentes expérimentées, pour rejoindre les quarts de finale. Elle avait alors expliqué se sentir de plus en plus à l’aise à mesure que la taille des vagues augmentait. Ce podium portugais vient prolonger une année encourageante. En mai, à domicile, Aelan Vaast avait atteint la finale de la Toa Pro Punaauia à Taapuna, avant de s’incliner face à l’Hawaïenne Moana Jones Wong sur le score de 17,83 à 14,76.
Déjà qualifiée pour les Challenger Series 2026 après avoir terminé troisième du circuit régional Hawaii/Tahiti Nui en 2025, la Tahitienne poursuit ainsi sa progression vers le plus haut niveau mondial. Mais Aelan Vaast se distingue aussi loin des compétitions classiques. Sa performance dans une vague massive à Teahupo’o lui vaut cette année une nomination parmi les trois finalistes du Women’s Ride of the Year du Big Wave Challenge, aux côtés de Justine Dupont et Izzi Gomez. Les récompenses seront décernées le 19 septembre en Californie. Une autre facette d’une surfeuse qui, à 21 ans, commence à se faire une place aussi bien sur le circuit que dans les vagues les plus engagées de la planète.
